南口血战，他们以血肉之躯硬抗强敌。长城抗战，他们的大刀队让日军闻风丧胆。台儿庄，他们死守阵地，打残了不可一世的板垣师团。
这支部队，叫西北军。一个响当当的名字，一支公认的“铁军”。
从这支铁军里，走出了张自忠、佟麟阁、赵登禹，一个个顶天立地，为国捐躯的民族英雄。可谁能想到，从这支军队里，同样也走出了孙良诚、石友三、庞炳勋，一群臭名昭著，卖国求荣的大汉奸。
怎么会这样？
同一棵树上，怎么会结出两种截然不同的果子？一个娘胎里，怎么会生出英雄和叛徒？
这一切的谜底，都指向了那个男人，西北军的灵魂人物——冯玉祥。
冯玉祥带兵，有一套自己的“野路子”。他最看重什么？实战。他常挂在嘴边的一句话是：“打仗不是请客吃饭，要的是真本事！”所以，他的手下，个个都是能打硬仗的狠角色。台儿庄战役里，那个带着杂牌军死磕日军十几天，浑身是胆的池峰城，搁在别处可能一辈子都出不了头，但在冯玉祥这儿，只要你能打，就给你机会。
西北军的士兵，近战、夜战是基本功，一手大刀术更是耍得炉火纯青。长城之上，赵登禹带着大刀队，月黑风高夜摸进日军营地，手起刀落，砍得鬼子哭爹喊娘。这，就是西北军的战斗力。
听起来，是不是很热血？觉得冯玉祥简直是个人才挖掘机？
别急，事情没那么简单。
一个军队，光能打仗，就像一个四肢发达的巨人，可如果他的脑子是乱的，那会发生什么？西北军的致命伤，恰恰就在这里：他们没有一个统一的、坚定的“魂”。
冯玉祥本人，就是个典型的例子。今天，他觉得基督教好，就让全军上下几十万人跟着他信基督，还搞出用消防水龙头给士兵“施洗”的奇葩操作，被人戏称为“基督将军”。明天，他又觉得国民党不错，一声令下，全军集体加入国民党。后来，他又跑去苏联考察，对共产主义心生向往。
你看看，连最高统帅的信仰都跟走马灯似的换，底下的将士们能有什么坚定的政治理念？说白了，大家跟的不是什么主义，就是冯玉祥这个人。
这种混乱的直接后果是什么？是内部的思想撕裂。吉鸿昌，冯玉祥的爱将，就因为思想左倾，想真正抗日救国，结果被军中其他将领视为“异类”，甚至在冯玉祥去苏联的时候，有人就想把他给“处理”掉。这叫什么事儿？一支本该枪口一致对外的军队，内部却因为思想不合，已经开始互相提防，甚至动了杀心。
冯玉祥维系部队，靠的不是信仰，而是他强大的个人魅力和江湖义气。他手下有所谓的“十三太保”，像韩复榘、石友三、孙良诚都是其中核心，这些人对他，与其说是上下级，不如说是大哥和小弟。韩复榘后来叛变了，还想着抓个阎锡山送给冯玉祥，将功补过。石友三叛逃后，被自己老爹指着鼻子骂不孝，羞愧难当，又跑了回来。
听起来，是不是还挺有人情味？可这种靠个人感情维系的忠诚，就像一根橡皮筋，绷得太紧，是会断的。
冯玉祥有个致命的毛病：多疑。他喜欢越级指挥，今天任命个旅长，明天插手个团长，搞得各级主官毫无权威。更要命的是，他不信任自己人。中原大战兵败，刘骥和张自忠拼死收拢残兵，想为西北军保留一点火种。冯玉祥知道了，第一反应不是嘉奖，而是怀疑刘骥想趁机夺权，拉走自己的部队。
这话传到宋哲元这些忠心耿耿的老部下耳朵里，那是什么滋味？心都凉了半截。我为你卖命，你却把我当贼防。这种猜忌，就像在西北军这艘大船的船底，凿开了一个个看不见的洞。
更深层次的问题，是文化的缺失。冯玉祥自己是草莽出身，他打心底里就瞧不上读书人。他的参谋长傅二虞说过一句大实话：“在西北军，兵如毛发，官也是一样。”虽然他也用了一些军校生，比如秦德纯，但大多是放在参谋这种没啥实权的位置上。真正做决策的，还是一帮和他一样，只懂得打打杀杀的“大老粗”。
这导致了什么？导致西北军的将领们，普遍缺乏战略眼光和政治远见。他们知道怎么打赢一场战斗，却不知道为何而战。当抗日战争进入最艰苦的相持阶段，弹尽粮绝，前途渺茫时，他们的脑子里没有国家大义，没有民族气节，只剩下最原始的生存本能。
于是，我们看到了令人心碎的一幕。
孙良诚，投了。庞炳勋，也投了。他们想的很简单：打不过，活不下去了，那就换个主子呗。在他们看来，这和以前在各路军阀之间反复横跳，没什么本质区别。他们那被掏空了信仰的脑袋里，理解不了什么叫“民族存亡”。
当然，西北军里有败类，更有铁骨铮铮的硬汉。
张自忠将军，在抗战初期曾被误解为“汉奸”，背负着天大的委屈，但他用生命洗刷了污名。枣宜会战，他亲笔写下“为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变”，而后率部渡河，与日军血战，壮烈殉国。
佟麟阁、赵登禹，在北京南苑，面对数倍于己的日军，死战不退，流尽了最后一滴血。
为什么他们能坚守？因为他们超越了冯玉祥用人体系的局限，他们心中有自己的“道”，有超越个人恩怨的家国情怀。
一场抗战，就像一块试金石，把西北军这块成色复杂的矿石，彻底熔炼、分解。英雄，流芳百世；汉奸，遗臭万年。
回过头看，冯玉祥就像一个手艺高超的铁匠，他能把一块块生铁锻造成锋利的刀剑，却忘了给这些刀剑淬火，忘了告诉它们，为何而战，为谁而战。当风暴来临时，有的刀选择宁折不弯，劈向敌人；而有的，则轻易地就生了锈，甚至调转刀口，刺向了自己的同胞。
这，就是西北军的悲歌，也是那个时代，一个深刻而沉痛的教训。